Généralités

      Dans des conditions presque naturelles, les lapins nains       vivent en groupes, creusent des trous pour se cacher ainsi       que pour élever les petits et avancent la plupart du temps en       courant ou en faisant des bonds. Ils sont très curieux,       reconnaissent en détails leur espace vital et ont aussi besoin       de matériel tels que des arbustes ou des buissons pour user       leurs dents. Cette manière de se comporter se retrouve       encore des générations plus tard, chez les lapins nains       élevés en intérieur, lorsqu'on le leur permet. L'espérance de       vie des lapins est de 8 à 10 ans. Pour cela, ils doivent                                                                                        toutefois pouvoir beaucoup bouger et vivre dans des enclos                                                                                        conséquent.

Ne pas garder des lapins nains! Ce conseil est d'autant plus vrai si l'élevage se fait en appartement dans une petite cage à la place d'un grand enclos à l'air libre. L'élevage en solitaire et en cage se limite à de la cruauté envers les animaux!

Tous les lapins nains sont des animaux sociaux. Il ont besoin du contact avec leurs congénères. N'élever qu'un seul lapin nain c'est se limiter à de la cruauté! Deux mâles ne se supportent que pendant les premiers mois de leur vie. A partir du quatrième mois environs, les combats pour la hiérarchie commencent et peuvent entraîner des blessures. Si deux femelles sont élevées ensemble depuis le début, elles se supportent particulièrement bien. Les couples donnent sans cesse des petits. Afin d'éviter cela, l'idéal est de mettre un mâle castré et une lapine ensemble. Ils se tiennent serrés l'un contre l'autre et se lèchent la tête. Un nouveau venu va être senti intensivement afin de constater s'il peut être accepté ou non. Une vie commune avec d'autres animaux domestiques est possible. Il peut même naître une amitié entre les chats et les lapins nains. Si des cochons d'Inde et des lapins sont élevés ensemble, il doit au moins y avoir deux animaux de chaque sorte. Les animaux ont absolument besoin de leurs congénères pour pouvoir se faire comprendre et se sentir bien.

La plupart des comportements anormaux tels que ronger le grillage ou mordre les hommes sont à mettre exclusivement sur le compte d'un mauvais élevage. Celui qui enferme des lapins nains dans un petit espace, voire même sans congénère, derrière un grillage, ne doit pas s'étonner si ces animaux de groupe, sociables et aimant bouger souffrent et qu'il se développe ainsi des troubles ou des maladies du comportement. Il faut rejeter l'élevage en solitaire et en cage! Lors de disputes entre lapines il est conseillé de mettre un mâle castré dans le groupe. Deux mâles ne se supportent que pendant les premiers mois. Les violents combats de hiérarchie ne sont pas des troubles du comportement mais un comportement social normal. Les lapins aussi doivent s'apprécier et il arrive que l'intégration de nouveaux membres exigent beaucoup de patience.

Celui qui veut comprendre ses lapins doit connaître leur langage gestuel car les expressions bruyantes sont rares et pour la plupart très basses. Des oreilles couchées, la tête tendue et la petite queue hérissée signifient qu'il y a du danger: l'animal peut mordre à tout moment. Lorsqu'il s'appuie à plat contre le sol, il cherche un abri. Lorsqu'il tambourine avec ses pattes arrière, il met en garde, c'est un geste de menace et d'expression de sa peur. C'est ainsi que ses congénères vont être prévenus et qu'ils vont disparaître en un éclair dans leur cachette. Lorsqu'il se redresse tel un homme - par exemple dans l'herbe haute - c'est pour avoir une meilleure vue d'ensemble et pour mieux renifler les parfums. Les lapins nains s'habituent très vite à l'odeur et à la voix de l'homme et sont en très peu de temps apprivoisés à la main humaine.

Les animaux "parlent" avec leurs congénères par la position de leur corps, la position de la queue, des mimiques, des expressions bruyantes et bien d'autres choses encore. Si l'homme sert de compagnon et se substitue à un congénère, il doit alors essayer de combler un peu le déficit. Il peut le faire au mieux en parlant calmement à son protégé, de la même façon qu'il parlerait à une autre personne. Les animaux ont une capacité extraordinaire d'assimilation et comprennent très vite ce que signifie tel mot ou telle tessiture.

Les lapins ne devraient courir librement dans un appartement que sous surveillance car ils pourraient faire des bêtises ou risquer leur vie en rongeant des tapis, des câbles électriques et des meubles. Afin d'user leur dents en perpétuelle croissance, les lapins ont le besoin naturel de ronger partout, et un câble électrique fait de plastique résistant est idéal! De plus, les animaux déposent leurs excréments et leur urine pour marquer leur territoire et il n'est pas rare qu'ils aient des accidents à cause de réactions de peur et de fuite irréfléchies. Ainsi, le propriétaire peut lui-même influencer et éliminer un comportement indésirable.

Course de lapins dans l'appartement? Il faut reconnaître qu'il est très amusant de regarder partir précipitamment les petits animaux agiles bondissant en effectuant des volte-face. Il n'y a rien à redire contre cela s'ils sont surveillés et sous contrôle. Mais il ne faut malgré tout pas oublier les dangers. L'idéal serait de pouvoir mettre une cage appropriée dans le jardin.

Un coup d'oeil sur l'attitude en dit déjà beaucoup. Si les oreilles sont couchées et que le lapin se tient courbé, il est effrayé. S'il avance la tête et tient sa petite queue dressée, avec les oreilles à nouveau couchées, il pourrait mordre à l'instant. En principe, on ne doit pas prendre les lapins lorsqu'ils mangent ou qu'ils se reposent, mais les laisser apprécier ces importantes heures tout seul. De même, des règles spéciales prévalent pendant la période d'accouplement et avec les petits.

L'avancée des races naines et sportives, dont le but n'est pas particulièrement lucratif, montre que l'élevage du lapin est passé de la production de viande à un hobby. Mais il ne faut pas oublier que les lapins, indépendamment de la manière dont on les utilise, ont ce même besoin de contacts avec leurs congénères, de courir librement, de se cacher et cela doit toujours rester au premier plan lors de l'élevage et de la prise en charge de ces animaux.